Presentación

La música (del latín musica, palabra derivada del griego mousiké, femenino de mousikós, “relativo a las musas”) es el arte destinado a expresar determinados sentimientos por medio de sonidos coordinados, atendiendo a los principios y leyes de la armonía, la melodía y el ritmo. El vocablo se emplea por extensión para denotar los papeles, cuadernos y libros en que están escritas las composiciones musicales, o partituras; las creaciones que encierran, sean vocales, instrumentales o mixtas; los conciertos en que se interpretan; y las compañías de personas que tocan o cantan juntas.

Éstas son las acepciones en que el término se aplica más corrientemente. A pesar de ello, los artistas y científicos que han cultivado y estudiado la música, de modo práctico o teórico, no se han puesto de acuerdo sobre la definición que más conviene a esta actividad del espíritu humano. Puesto que aspira a cumplir fines estéticos, se la incluye entre las bellas artes. Es la más inmaterial de todas ellas, porque se basa en algo tan sutil, incorpóreo y difícilmente manejable como los sonidos.

La historia de la música, como la de la pintura, escultura o poesía, pretende revelar los esfuerzos creadores, luchas, descubrimientos, perfeccionamientos y conquistas que han llevado a tal arte a su estado presente, el cual ▬así ocurre con cuanto el hombre emprende▬ dista mucho de ser definitivo. Hay que contemplar el pasado para advertir el largo camino recorrido, con el propósito de que sirva de estímulo para futuras consecuciones. Se ha de tener en cuenta que cualquier género de música digna merece el respeto de todos, sean cuales fueren su época y grado de evolución, pues con su belleza ha contribuido a aumentar nuestra riqueza espiritual. Las páginas que siguen permitirán corroborar esta afirmación.

Se incluyen en ellas hechos históricos que atañen a las formas musicales, al origen y variedad de los instrumentos, a los tiempos constitutivos de las piezas y a la utilización de la voz humana como medio de expresión. Desde el punto de vista técnico, la música posee una teoría, aplicada a la composición y a la práctica, de la que no puede prescindirse y que resulta imposible improvisar. El estudio científico de la teoría y de la historia de la música recibe el nombre de musicología, y abarca todas las manifestaciones de una y otra. Es ciencia nacida hace poco tiempo, y cuyo ejercicio exige cultura amplia y sólida, y una preparación técnica especial.