En cambio, como se sabe, los instrumentos músicos prescinden por completo de la palabra. Su historia es inmemorial y de evolución complicada. La orquesta sinfónica actual, y cada instrumento que la compone, se apoya en siglos ▬en algunos casos en milenios▬ de tentativas, experimentos y progresos técnicos, en los que han intervenido no sólo el hecho musical, sino también la química, la física, la mecánica y, en época bastante más reciente, la electrónica. El mismo concepto de orquesta, o conjunto de instrumentos que suenan a la vez «concertados», que no refleja una idea y una intención universales ▬no se halla, por ejemplo, en la antigua civilización helénica▬, indica cierto grado de progreso, cierta madurez musical. Se debe suponer que, al principio, el instrumento se encargaba sólo de sostener la voz del hombre durante el canto, repitiendo con ella la melodía o marcando el ritmo.