3ª  Instrumentos de cuerda frotada o de arco. Es una de las más nobles e importantes categorías instrumentales, al menos en el ámbito de la música occidental. A ella pertenecen el violín, la viola, el violoncelo y el contrabajo, y, entre los caídos en desuso, la familia de las violas da gamba. El sonido se arranca de ellos frotando las cuerdas con un arco empuñado con la mano derecha, mientras que los dedos de la izquierda, al pisar, es decir, al presionar las cuerdas, producen la altura de los sones. Pueden ser empleados como los de cuerda punteada para obtener determinados efectos (llamados pizzicati). El contrabajo se utiliza casi siempre de este modo en el jazz.