3.ª  Instrumentos con embocadura travesera. Son aquellos en que el orificio por el cual sopla el instrumentista no se halla en uno de los extremos, sino en posición lateral. Carecen de lengüeta. El aire se pone en vibración con el soplo del músico. A esta categoría corresponden únicamente la flauta y el flautín o piccolo.

   2.ª Instrumentos con lengüeta doble.  En ellos, por el contrario, el aire se hace vibrar con una lámina doble. Forman parte de ella el oboe, el corno inglés, el fagot y el contrafagot.

SEGUNDO TIPO :  INSTRUMENTOS DE VIENTO

   Comprende, subdivididos en cinco categorías, los instrumentos cuyo elemento consiste en una columna de aire encerrada o introducida en un tubo y puesta en vibración. Según la forma de producir el sonido, o sea según cómo se haga vibrar la columna aérea, se establecen las siguientes divisiones:

   1.ª Instrumentos con lengüeta sencilla.  Pertenecen a ella las familias de los clarinetes y los saxofones, que se distinguen porque el aire vibra por mediación de una sola lámina de uña, denominada lengüeta.

3ª  Instrumentos de cuerda frotada o de arco. Es una de las más nobles e importantes categorías instrumentales, al menos en el ámbito de la música occidental. A ella pertenecen el violín, la viola, el violoncelo y el contrabajo, y, entre los caídos en desuso, la familia de las violas da gamba. El sonido se arranca de ellos frotando las cuerdas con un arco empuñado con la mano derecha, mientras que los dedos de la izquierda, al pisar, es decir, al presionar las cuerdas, producen la altura de los sones. Pueden ser empleados como los de cuerda punteada para obtener determinados efectos (llamados pizzicati). El contrabajo se utiliza casi siempre de este modo en el jazz.

2ª  Instrumentos de cuerda percutida.  A ella pertenece sólo el piano y sus más recientes antepasados. Posee muy amplio y complicado sistema de cuerdas, como el arpa, y el sonido se logra percutiéndolas o golpeándolas con pequeños martillos, y no punteándolas.

PRIMER TIPO: INSTRUMENTOS DE CUERDA

   Pertenecen al mismo todos aquellos en que el sonido se debe a las vibraciones de una cuerda tensa, que puede ser de metal, de tripa o de seda. Tienen gran importancia, y constan de tres categorías, que resultan del modo como se hacen vibrar las cuerdas:

   1.ª  Instrumentos de cuerda punteada.  Es la que comprende los instrumentos más antiguos. Entre ellos figuran algunos ilustres antepasados de algunos importantes modernos, como, por ejemplo, el clave, antecedente del piano actual. Los más utilizados de esta categoría son el arpa, la guitarra y la mandolina, a los que cabe agregar, como testimonio de origen muy remoto, muchos de filiación y uso locales y populares: ukelele, banjo, balalaika, etc.

   La división más segura y concreta de los instrumentos se funda en la naturaleza del procedimiento con que se obtiene el sonido. Este criterio, salvo algunas excepciones y ciertos riesgos de confusión o de duda, no se aparta mucho del ideal fundado en el timbre. De esta manera se reparten en tres tipos generales, que se subdividen a su vez en varias categorías, y cada categoría en familias.

   En realidad, la clasificación más precisa sería la que se basara en el timbre, o sea en las peculiaridades estéticas y físicas del sonido emitido, que dan personalidad al instrumento. Pero resultaría inutilizable: demasiado complicada al traducirla en términos físicos y demasiado subjetiva y, por consiguiente, arbitraria al reducirla a valores estéticos. Equivaldría, en resolución, a algo por el estilo como querer clasificar a los poetas conforme al corte de sus poemas en vez de recurrir ▬como acostumbra hacerse con criterios menos hondos, pero más prácticos▬ a conceptos cronológicos, geográficos y formales (líricos, elegíacos, pastoriles, etc.).

   Los criterios para la clasificación varían. La pretérita civilización china, que sirve de muestra muy alejada tanto en el espacio como en el tiempo, los sistematizaba conforme al material de que estaban hechos. Distinguía ocho categorías entre los de cuerda: de seda, de piel curtida, de metal, de piedra, de cerámica, de madera, de bambú y de calabaza. Pero la división resulta muy poco concluyente, puesto que uno de madera es muy distinto si es de percusión, como el woodblock ▬especie de caja que se percute con los palillos▬, o de viento, como la flauta.

   No pudiendo seguir aquí el progreso de cada uno de los instrumentos de las diferentes civilizaciones, habrá que limitarse a los de la tradición que recibe el nombre de música occidental. Ante todo se indicará su clasificación, y a continuación se expondrá la formación de la orquesta, que es su culminación.